河南省新密市曾被人们誉为“豫剧之乡”。说起它的来由，引出不少话题。据《密县志》记载，解放前这里各类戏班竟达149个;又据全国文物保护单位“打虎亭汉墓”墓内彩色壁画“百戏图”验证，两千年前这里就是“百戏之乡”。建国前后，河南活跃在郑、汴、洛一带的豫剧名演员，几乎半数以上都与新密市（原密县）有着千丝万缕的联系，众所周知的老一辈艺术家常香玉、马金凤、王二顺等，都曾在密县搭班演出。在那个年代，密县小煤窑很多，矿主们出钱养活剧团一班人，让演员为矿工唱戏，目的是调节矿工们的苦燥生活，给他们带来快乐和愉悦，刺激他们多干活、多挖煤。谁家煤窑上戏越唱的多、唱的好，矿工们的干劲就越足，出煤就越多。当然附近的群众也分享了看戏这份福气，久而久之，乡下群众也都染上了看戏瘾，由来已久的众多“戏迷”就这样诞生了。乡下的“戏迷”为了看戏，可以饭不吃觉不睡，有的就带着干粮去看戏，如果占住了一个好位置，可以原地不动连续看三场。在偏远的山区，有时侯一些戏迷提着“灯笼”跑二三十里地看夜戏。解放后，热爱戏曲的人越来越多，据《密县戏曲志》记载：全县农村业余剧团最多达到200多个，演员4900多位。新密市地形以山区丘陵为主，早期多以“地摊戏”的形式出现，就是选定适中地点人多的地方，戏班上的锣鼓手用敲锣方式招徕人，人围一大圈之后，乐队靠边一坐，有的“一拿二”、有的“一拿三”（梆子、锣、堂锣等），几个演员在中间就唱起来。后来看戏人越来越多，站后边看不到，就出现了新招，兴起“土台子”。在古庙会上，或喜庆日，当地管事人选择一个有坡度的地方，因地制宜，筑起高1.3米、宽7米（台口）、深12米的土台子，然后在戏台左右两侧再竖起6根坚实的主高杆，深埋地下0.75米左右，称为“老杆”，而上边则绑若干根横杆，撑起布棚，后台周边围起高梁杆箔当围墙，戏台子就成了。唱夜戏的灯光，则是在戏台两边“老杆”上吊两个鳖灯，后来改用汽灯。这种土台子是随演随搭，演后即拆。而现在的土台子木杆已换成了细钢管，布棚也换成了宽大厚实的帆布。有的还用上了大型流动舞台，包括灯光、音响、字幕机、电打布景、宽大厚实的地毯等一应齐全。经常见在一些土台子上，有的因为“台口”时间短，就因陋就简划定平地当戏台，而在台子前拉根绳线或摆木杆、地下划一道白线等为界就可以演出了。在一个唱戏的“台口”，一般都是3天6场戏，多演另外加钱优惠。现在这个市除有固定的80多个文化大院和4个剧团、13个民营艺术团外，每年在全市19个三天以上的物交会和486个古庙会上，仍有外地30多家剧团到新密乡下巡回演出。省内外的剧团都知道新密人爱看戏，有些业务员提前几个月就到农村各地订“台口”，先交3-500元订钱，到时候如果不演订钱不退，一般都非常信守合同，有时候到节会多的时期，出高价还请不到剧团呢。实际演员们也都可热到乡下演出，因为演员无论到那个演出点，当地群众都管吃、管喝、管住、管车接，接待非常热情。而剧团的演员们老是盛情难却，他们并不讲究吃住。有时候在条件差的地方，就在土台子上风餐露宿，而尽力表演精彩节目仍坚持始终如一。在戏曲面临不景气的今天，在新密老戏迷带动新戏迷，爱好看戏的人越来越多，古庙会上、乡村、企业、一些富裕户喜庆等，农村各地唱戏不断、热闹非凡，豫剧之乡的文化生活仍然十分活跃。当然，这种兴旺的局面除了众多戏迷的捧场之外，还有一些开明之士的鼎力相助，更离不开市政府、文化部门主要领导的关心和大力支持，演艺人的无私奉献精神当在其中。新密市的这种文化现象不仅仅是丰富了人民的精神生活，还有力地推动了文化事业的长足发展，也为古老戏曲遗产的抢救与传承和戏曲艺术团体的生存、发展奠定了良好的基础。